ЛЕТОПИСЬ ПЕРВАЯ: УЗЕЛ ТРЁХ ДОМОВ

Сказ о том, как в лесах Лирвайлов четверо странников выбрали, чью руку держать, и о цене, которую пришлось за это заплатить.

Глава I. Три Дома и один выбор

Когда пыль Расколотой Сосны ещё не осела, а благодарные Лирвайлы скандировали имена спасителей на весь лес, к героям вышли три посланника – по одному от каждого Дома, что исконно держат лес втроём.

Первым говорил Ко'Мель'Орин, старший хранитель Приюта лесов Лирвайлов, говорил ровным и тяжёлым голосом. Он раскрыл устройство края и напомнил о брошенных пленных, что ещё находились в клетках. Он просил вернуться за ними и вывести пленников, а взамен обещал убежище и защиту.

Вторым был Ульрик, хранитель магических таинств, в чьём доме и завелась измена. Со страхом в голосе он просил тихо разоблачить предателей, представя на суд общественности то, что в их доме зреет саботаж. Он обещал редкие товары и ценные бумаги, что позволили бы получить статус в новом регионе.

Третьей вышел Иль'Тра'Весса, связанный с Соляным питомником. Он поведал об экономике «Треска» – особого магического ресурса, – чего так жаждали Асмы. Он просил спрятать "Треск" и шестерых детей до тех пор, пока их не увезут в столицу Созидания. Взамен предлагал партнёрство и деньги.

Герои выслушали каждую из сторон и рассудили, что помощь Дому Разрушения и выгоднее, и важнее прочего. И решение было принято. Ко'Мель'Орин остался раздосадован: как спасение пленников странников не тронуло сердца героев? Ульрик остался разочарован: назревающий заговор в его строю их не взволновал. Лишь Иль'Тра'Весса остался доволен и готов был держаться героев и впредь.

Глава II. Сборы, узы и Соляной рейс

Прежде дороги были сборы. Гермиона и Сквиртина раздобыли себе в поселении новое снаряжение. Бряж же выкрал у торговки зельями Кла'Ры одно зелье лечения; отвлекая её, он влюбил её в себя своей харизмой – и она на чувствах поцеловала его и связала себя узами обещания: «Не предавай и не обмани меня». Пуговка повёл речь с вожаком Валь'Тирнов – расы прямоходящих оленей, что стерегли природу, – Крио, о том, что недурно бы выучить новое заклинание, и та предложила подготовить ритуал, дав задание собрать материальные компоненты.

Разошлись герои по своим делам. Бряж отправился за заячьей лапкой – да набрёл в чаще на врага покрупнее себя, зайца-переростка, и лишь чудом ускользнул, всё время ловко отвлекая погоню; после столковался с Кла'Рой и купил кроличью лапку. Пуговка искал четырёхлистный клевер, а вернувшись, завёл с Крио разговор о природе магии. После ожесточённого спора он понял, что в погоне за знанием важно не обрести жадность. Гермиона с лёгкостью вырезала ритуальные жезлы из свежего дерева. Сквиртина же ушла ловить бабочек: в поле усыпила целую стаю и насмешливо бросила, что «всё с ними будет в порядке». Природа такого не оценила и на Сквиртину напало наваждение – будто обращается она в бабочку; и навязчивые мысли эти ушли вместе с ней.

По возвращении провели герои ритуал и одолели самого духа удачи. Так был исполнен сайд-квест «Укрощение удачи»: дух был подчинён, и Пуговка выучил новое заклинание, приносящее удачу.

А затем снарядили повозку «Треском» и детьми и двинулись к назначенному месту.

Недалеко от укрытия их поджидала засада. Гермиона и Пуговка ушли в разведку и, найдя разбитую повозку, обыскали её. В записке, найденной под половицей повозки, значилось – «Этот Сусанин водит нас кругами. Нужно избавиться от него». Бряж послал на разведку своего фамильяра-сову, и та отыскала ящик с материалами для починки моста и козу, привязанную к столбу, а после подслушала речь притаившихся врагов и упредила отряд.

Сквиртина, всё ещё под впечатлением наваждения, смастерила себе крылья бабочки, и дети умилённо глядели на её попытки быть похожей на них. Завидев привязанную козу, она бросила ребячество и решила её освободить – и тем себя выдала. Так начался долгий и ожесточённый бой.

Пуговка огненным шаром взорвал мост, на котором стояли враги, и они рухнули в воду. Хозяин козы, крупный Лирвайл, рассвирепел и обещал всех уничтожить, — но Сквиртина героически спасла козу, нырнув в воду, и играючи убедила его выйти из боя в обмен на возвращённое животное. Так и вышло. Однако подоспело подкрепление — величественный эльф-лучник из расы Аэладри и один проклятый Онодрим, живое дерево. А упавшие в воду Лирвайлы, призвав дикую магию, выбрались наружу, и сеча продолжилась.

Пуговку сшибло разрядом молнии, и он изо всех сил цеплялся за жизнь. Гермиона же героически прикрывала товарищей: сбрасывала в воду наседавших врагов и со словами «ЭТО СПАРТА!» столкнула одного на кристаллы, где тот истёк кровью. Бряж всё это время стоял на страже, выцеливая жертв издалека, укрываясь за деревьями и кустами.

Тогда Онодрим тайком зашёл за повозку с детьми и «Треском», опрокинул её и перебил остатки охраны — и дети с грузом оказались под угрозой. Верный питомец Сквиртины, мальтипу-переросток, тщетно пытался их успокоить, а после в порыве героизма бросился на Онодрима, чтобы его остановить.

Сил и надежды у героев становилось всё меньше — но слабели и враги, а единственный мост к цели был уже разрушен. Гермиона отважно защищала Пуговку и друзей — и пала от вражьей руки. Но Мафа, как верный хранителей детей своего приюта, вернула её к жизни. А Сквиртина, увидев, как Онодрим держит тело её питомца, в ярости приказала всем пасть перед нею на колени; магия её оказалась сильнее прочих, и, воззвав к силам природы, она изгнала прокажённое дерево. Так и случилось.

Одолели герои и остатки врагов – лишь одному лучнику удалось спастись и уйти в неведомом направлении.

Починив мост, отряд направился к пещере, где надлежало оставить «Треск» и детей. По пути Сквиртина отыскала алтарь, что хранил одну из легенд Лирвайлов — о Глории Великолепной, что своим горем сумела залечить раны своего народа. А в самой пещере нашёлся связанный по рукам и ногам Меда «Пустая Ладонь»: его разоблачили Асмы и предатели Контроля. Именно он оказался тем самым "Сусаниным", что пытался увести подальше от этого места предателей. Герои освободили его и договорились, чтобы он приглядел за детьми и грузом до прихода гвардии. Пуговка же набрёл там на стеллаж с большой книжной коллекцией семьи Уэйн — но история их так и осталась для него загадкой, ибо книг он с собою брать не стал.

А после, чтобы снять напряжение, Меда, Гермиона и Сквиртина провели час втроём в любви и ласке.

Глава III. Правда, сторона и визитка

Оставив пропитание тем, кто должен был дожидаться гвардии, герои завалили проход, покинули местность и вернулись в поселение. Вскоре гвардия прибыла на место, разобрала завал и вывела детей и «Треск» в столицу Дома Созидания — так возвращённый "Треск" скрылся в чертогах дома Созидания, как и хотел Иль'Тра'Весса.

Перед расставанием Меда предложил героям иное будущее – стезю контрабандистов – и оставил им свою «визитку», чтобы, коли надоест им служить правителям, они знали, к кому можно обратиться.

Так замкнулся круг: герои приняли сторону Дома Разрушения и довели его дело до конца. Задание было исполнено – и исполнено потому, что герои оказались храбрее. Асмы не получили нужного им ресурса, и подготовка их наступления затянулась.

Судьбы героев и участь края

Гермиона снаряжалась к походу и вырезала ритуальные жезлы, ходила в разведку и нашла записку о «Сусанине». В бою она была щитом отряда – сбрасывала врагов в воду и предала одного кристаллам с боевым кличем «ЭТО СПАРТА!». Она пала, защищая Пуговку и друзей, – и была возвращена к жизни рукою Мафы.

Сквиртина прошла путь от насмешницы, усыпившей бабочек, до той, кому природа доверила изгнать проклятое. Её видение стало крыльями, её милосердие к козе развязало битву, её ярость за погибшего питомца сломила Онодрима. Она же открыла тайну легенды о Глории Великолепной.

Бряж добыл зелье и кроличью лапку, ускользнул от зайца-переростка и весь бой был незримым лучником отряда. Но одно деяние потянулось за ним тенью: Кла'Ра связала себя с ним обещанием – «Не предавай и не обмани меня».

Пуговка искал компоненты, беседовал с Крио о природе магии и уберёгся от жадности к знанию. Он подчинил духа удачи и выучил новое заклинание, а в бою обрушил мост огненным шаром. Книги семьи Уэйн он оставил нетронутыми – и их тайна осталась неразгаданной.

Судьбы Домов. Ко'Мель'Орин и Ульрик остались разочарованы: ни брошенные пленные, ни заговор в Контроле героев не заняли. Иль'Тра'Весса же осталась доволен и готов держаться их и впредь. Меда «Пустая Ладонь», спасённый в пещере, позазвал героев в контрабанду и посоветовал искать его, когда придёт время для новой работы. Асмы, так и не показавшись, всё ещё готовят наступление – но час их отодвинулся.

Лучший Момент этой саги – сплетённые в одном бою героизм Гермионы, ловкость Бряжа, волшебство Пуговки и жертвенность Сквиртины. Тень над нею – гибель Гермионы (пусть и обращённая вспять) и та поспешность, с которой отряд ввязался в драку неготовым: охрана телеги полегла, а дети оказались на волосок от беды.

Так завершается летопись. "Треск"ушел куда должно, край устоял , а на руках у героев остались чужое приглашение и чужое обещание – наказы, которым ещё предстоит быть исполненными.